Erfolgreiche Hockey-Talente
U18-Nationalteams verteidigen in Krefeld ihre EM-Titel
Ein Heimvorteil kann manchmal auch lähmend sein. Nicht jedoch für die beiden deutschen U18-Hockeynationalteams, die bei der EM in Krefeld ihre Titel erfolgreich verteidigten. Zunächst nahmen die Jungen von Bundestrainer Peter Maschke (Mannheim) mit Jan Wentscher (Mannheimer HC) beim 3:2 (1:1) im Endspiel gegen Belgien erfolgreich Revanche für die 2:3-Niederlage in der Gruppenphase, danach setzten sich auch die Mädchen von Bundestrainer Nicklas Benecke (Mannheim) im Finale gegen den gleichen Gegner mit 3:2 (0:0) nach Penalty-Schießen durch. Für Charlotte Hendrix und Carolin Seidel (beide MHC) war es bereits der zweite Triumph nach der deutschen Meisterschaft mit den Damen Anfang Juni. Mit fünf Titeln ist der männliche Nachwuchs Rekord-Europameister, die Mädchen standen zum dritten Mal ganz oben auf dem Treppchen.
Dementsprechend stolz waren die beiden Coaches. „Wir haben unser bestes Spiel gezeigt und sind mit großer mannschaftlicher Geschlossenheit auch verdient Europameister geworden. Es ist bemerkenswert, was eine so junge Mannschaft in solch einem Spiel mental wegsteckt“, zog Maschke den Hut vor seinem Team. Auch Benecke sah seine Mädels letztlich überlegen, doch der Ball ging erst im Shoot-out über die Linie des belgischen Tores. „Das ist zwar Glück, aber das muss man sich auch erarbeiten, denn wir waren insgesamt die beste Mannschaft des Turniers, haben im Finale eine gute Leistung gezeigt und verdient gewonnen.“
Tags zuvor hatten beide Teams ihre Semifinals erfolgreich gestaltet. Die Jungen korrigierten dabei gegen Spanien den 0:1-Rückstand (1. Minute) bereits zur Halbzeit (3:1) und schienen beim Stand von 6:2 zwölf Minuten vor dem Abpfiff endgültig auf der Siegerstraße zu sein. Doch nach einer sehr harten gelb-roten Karte wegen Spielverzögerung drängten die Iberer auf den Anschlusstreffer. Sie kamen jedoch nie näher als auf zwei Tore heran. Der 8:6-Erfolg war übrigens das torreichste Halbfinale in der Geschichte der Titelkämpfe in dieser Altersklasse.
Die Mädchen hatten es nach einer 1:0-Halbzeitführung – ebenfalls gegen Spanien – verpasst, frühzeitig den Finaleinzug perfekt zu machen. Auf den Ausgleich zum 1:1 fünf Minuten vor dem Ende hatte Deutschland jedoch die richtige Antwort parat, mit einer Strafeckenvariante wurde die Überlegenheit mit dem 2:1-Siegtreffer auch auf die Anzeigetafel gebracht.